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光伏融资:投资者对YieldCo模式失去兴趣了吗?

2015-09-22 09:14来源:《能源》杂志作者:郭剑寒关键词:YIELDCO光伏融资光伏投融资收藏点赞

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(二)两翼支柱:税务友好与高流动性

YieldCo模式还有两项绝活进一步增强了对投资者的吸引力。

首先是税务友好。YieldCo巧妙化解了C-corporation在公司和股东层面均需缴纳所得税的双重征税问题,甚至实现了一定程度的税收优待。具体而言,在公司层面,通过新能源资产加速折旧、传统能源与新能源资产组合配置、新旧资产混合搭配等手段,产生足够多的净营运损失(net operating losses,NOLs)来抵减应税收入,使得YieldCo在较长时期内可少缴甚至不缴所得税。例如,NGRYield的2014年税前收入为8,500万美元,缴纳所得税400万美元,公司层面实际税率仅为4.7%。在股东层面,对非公司型股东(大多数投资基金均符合)分配的股息如被认定为合格股息收入(qualifieddividendincome),将能够享受优惠税率。在特殊情形下,如果股息分配被认定为归还投资(return of capital),股东还可享受更多税收优待。此外,YieldCo公众股东填写的1099-DIV表较为简单,在税务处理上也具有一定优势。

其次是高流动性。YieldCo作为上市公司,其股东可在证券交易所公开转让持股。YieldCo股权的高流动性有效降低了投资者的流动性溢价要求,有利于降低融资成本。

以上三大支柱共同促成YieldCo得以在美国市场上以较低成本进行股权融资。值得注意的是,YieldCo的综合融资成本还取决于其资本结构和债务融资成本,不能与股权融资成本直接划等号。

▼并不完美的YieldCo

目前看来,已上市YieldCo确已达成低成本融资的核心目标,俨然新能源行业的融资新贵。然而,YieldCo是一个缺乏历史与数据积累、但又具有长久期(maturity)本质的新事物,其未来能否持续稳定运行,还需要打一个问号。

首先是能否保障现金流的长期可靠。随着YieldCo现有销售合同逐渐到期,以及资产老化引致效率降低与运维成本提高,如果不能达成新的、条款有利的长期合同,并形成有效的资产补充机制,其现金流稳定性和可靠性将受到严重负面影响,从而动摇YieldCo的核心支柱。

其次是如何确保收益的长期稳定增长。比如,为产生足够多NOLs以抵减应税收入并维持股息稳定增长,YieldCo需要向母公司或第三方持续收购符合条件的基础资产并及时补充(-in)到资产组合当中。一个实例是全球最大的可再生能源开发企业SunEdison于2015年7月宣布以约22亿美元对价收购纽交所上市公司Vivint Solar,并欲出售Vivint Solar拥有的将于2015年底投运的523MW屋顶光伏电站给旗下YieldCo实体TerraForm Power。虽然多数YieldCo都拥有对母公司项目的优先收购权(right of first offer),但项目开发建设的不确定性较大,是否所有母公司都有SunEdison般的实力来满足YieldCo的资产组合补充需求,尚待时间检验。又如,由于技术进步等因素推动可再生能源发电成本不断降低,其售电价格下降已成长期趋势。根据First Solar与巴菲特旗下NV Energy新近达成的20年购售电协议(PPA),其初始售电价格仅为0.0387美元/千瓦时,不及NV Energy前一年度新能源购电价格0.137美元/千瓦时的三分之一,创纪录新低。在此背景下,部分主业为可再生能源发电的YieldCo收益的长期稳定增长便存在疑问。如再考虑到美国对可再生能源投资税收抵扣(ITC)比例降低等各类补贴削减,则更是雪上加霜。

再次,母公司与YieldCo间的潜在利益冲突亦可能为人诟病。虽然穆迪(Moody's)等评级机构认为剥离营运资产会对母公司债权人造成负面影响(credit negative),但也有声音认为,母公司除可通过YieldCo将自建项目变现外,甚至可能通过向YieldCo高价转售项目来套利。但是,由于母公司与YieldCo间关联交易的公允性会受到市场严密关注,这一套利操作的现实可能性并不大,YieldCo对母公司而言主要功能还是募集项目开发资金。

原标题:YieldCo模式的前世今生与爱恨情仇
投稿与新闻线索:陈女士 微信/手机:13693626116 邮箱:chenchen#bjxmail.com(请将#改成@)

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