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美太阳能光伏巨头寻求破局

2012-05-11 10:11来源:麻省理工科技创业关键词:第一太阳能太阳能光伏收藏点赞

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第一太阳能公司的成本在同行业中仍然属于最低的一批,尽管可能不是最低的一家。但它也有竞争的麻烦,这主要有两个原因。首先,其他一些太阳能电池板公司的销售价格是成本价或低于成本的价格,这可能是因为有政府的支持。“晶硅太阳能电池板的价格范围仍然在每瓦1.50美元到2美元的时候,第一太阳能公司的最低生产成本大约是1瓦70至80美分,它就搞的非常好。现在硅板价格已降低到每瓦1美元以下,”M.J.萧说。

其次,它的薄膜、碲化镉(cadmium-telluride)太阳能电池板效率较低,比不上中国制造商生产的硅太阳能电池板。这就限制了电池板的某些很好的应用,例如,它们非常适合于屋顶,那里的空间非常珍贵。在很大程度上,效率低下的劣势并不是很多,地面安装设施,空间通常会更便宜,第一太阳能公司已找到它的细分市场。但是,即使是这项应用,第一太阳能公司的收费也必须远远低于竞争对手,这些事情它不能再搞了。

然而,无论如何,一些分析家说,第一太阳能公司的前景仍然看好,长期来看就是这样。有些公司销售价格等于或低于成本,但不可能永远这样来维持经营。如果第一太阳能公司能比它们长久,那它的成本较低,仍然会再次成为一种竞争优势。

第一太阳能公司表示,在短期内,它可以依靠一些客户,这些客户购买太阳能电池板时,不想选择售价过低的公司,因为担心这些公司会停业,无法维修电池板,这些电池板有整整25年的使用寿命。

第一太阳能公司也并不只是一家太阳能电池板制造商,它也建造太阳能电厂。太阳能发电成本的很大一部分来自太阳能电池板以外的一些东西,包括设计和建设完整的太阳能发电系统,而且要把它们连接到电网。一般情况下,安装是这个行业最有利可图的部分,有一些收入就来自这方面的业务,积压的太阳能工程都是它承包建设的,这些工程也给它的太阳能电池板工厂带来了稳定的需求,这些可能会使第一太阳能公司不至于沉没。

在上周的收入会议上,第一太阳能公司表示,它有其他优势,胜过竞争对手。它有更多的经验,适合安装大型太阳能发电厂,这是非常重要的,可以保证性能。它也在开发一些技术,使它的太阳能发电厂对公用事业公司更具吸引力。太阳能发电是间歇性的,输出功率会或降或升,因为云彩会掠过上空。为了弥补这一点,第一太阳能公司提供了详细的预测,协助公用事业公司进行计划,依据就是这些电池板会产生多少电力。它也安装了电力电子装置,有助于消除电压和频率的波动。然而,虽然第一太阳能公司强调电力电子装置,其他公司也在开发这类技术。

在收入会议上,第一太阳能公司预测,未来光景会更好,而且强调它的新战略,就是推广电池板和太阳能发电厂时,不在德国这样的地方进行,因为那里的行业是靠补贴驱动,而要在印度这样的地方,因为那里的太阳能发电都是靠自身进行竞争,那里阳光充足,传统电力来源的价格也相对较高。

补贴化的市场是无法预测的,会受制于多变的政治风向。在西班牙,经过了高于预期成本的上网电价,在政府结束这项计划后,这个市场就消失了。类似的事情也发生在其他国家。这种不可预测性就很难规划建多少工厂。

着眼于新的市场,乍一看,似乎对第一太阳能公司并没有多少帮助。这些相同的因素会使这些市场对第一太阳能公司有吸引力,也会招来其他制造商,就是这些相同的制造商,它在补贴化市场上也很难同它们竞争。

但是,第一太阳能公司至少有一个显著的优势。在印度这样的地方,炎热而潮湿,第一太阳能公司的技术更适合这种气候。在高温下,硅太阳能电池板的输出功率会下降,但是,第一太阳能公司的薄膜太阳能电池板,情况要比硅板好。在湿润地区,云层和雾霭也会散射阳光,薄膜太阳能电池板在漫射光线中效果也比硅板好。因此,在这些地方,薄膜电池和硅电池之间的性能差距就缩小了。

但是,闯入这些新市场,可能确实具有挑战性。没有政府担保投资回报,就像在德国那样的情况,就可能会比较困难,至少首先要说服银行资助大项目,而且,公司同印度当地政府谈判时,可能也会遇到问题。

但是,如果第一个大型项目融资成功,就可能刺激更多的投资,引发的增长就会更快,甚至会超过补贴化的市场,特拉维斯•布拉德福德(TravisBradford)说,他是普罗米修斯可持续发展研究所(PrometheusInstituteforSustainableDevelopment)总裁。(补贴使太阳能产业的规模每隔两年增加一倍,在过去十年,大部分时间都是这样)。

“第一太阳能公司说,它可以在世界各地的许多市场上竞争,只要没有补贴,”布拉德福德说。“这可能开辟一些市场,规模会比我们今天所看到的大几个数量级。”

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