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太空垃圾 太阳能的主战场?(图)

2014-03-28 13:07来源:中国科学报关键词:太空太阳能发电站太空武器太阳能电池板收藏点赞

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回收难在何处

为此,人类自很早以前已经在思考如何回收这些太空垃圾,并提出各种构想,可惜的是,这些构想一直止步于理论,并没有国家真正实践。“回收太空垃圾成本太高,几乎和发射一枚人造卫星的花费一样多。”都亨解释说,“考虑到成本,如果卫星损坏,只是其中部分零件需要更换便可再次应用,那么回收就是值得的。如果卫星已经全部报废,那么回收就没有太大意义了。”不过,这只是太空垃圾回收难点之一。另外一层隐忧是,有些国家担心有人以回收太空垃圾为由,向他国的航天器进行攻击,因此对于哪个国家执行回收任务以及具体方法,各国并没有达成协议。

而与花费高额的太空垃圾回收费用相比,有科学家主张在避免产生太空垃圾上下功夫。比如,在卫星上加装一个廉价的折叠式气球,一旦卫星寿终正寝时,气球内便会充满氦气或其他气体。当气球与地球的大气层外稀薄的大气接触时就形成额外的阻力,降低卫星速度,从而缩小卫星轨道半径,让其坠入大气层。或者卫星上天时带一根由特殊材料制成的绳子,长约5公里左右,卫星失效后可以控制它释放,绳子将切割地球磁力线并导电,进而在地磁场的作用下产生下拉作用,将卫星在短期内拖入地球大气层烧毁。不过,到底哪些方法有效,还需要实践证明。

清理太空垃圾的奇思妙想

激光加入回收太空垃圾的行列

3月11日,新加坡《联合早报》报道,澳大利亚一组科学家正在研究从地球发射激光,来分解绕着地球旋转的太空垃圾,以减少这些碎片可能会引发的一系列卫星撞击事件。澳大利亚国立大学天文与天体物理学研究院院长克莱思在接受采访时表示,这项工程非常可能成为现实,相关设备可能在10年内运作。

“澳大利亚用激光回收垃圾的做法,应该就是通过激光让太空垃圾减速,最终让它跌入大气层。” 中国科学院空间中心研究员都亨在接受记者采访时分析道,“目前人类回收太空垃圾的方法几乎都是先令其减速,然后重新坠入大气层。这样太空垃圾会在坠落过程中烧毁,不会对地面产生太大的影响。”

其实,澳大利亚并不是最早开始希望用激光回收太空垃圾的国家,美国也曾在2011年设想使用激光去推动这些碎片,使其偏离轨道,从而避免它们相互之间发生碰撞。“太空垃圾有大有小,重量从几十到几百公斤不等。所以回收的手段也不尽相同。”都亨说,“有些可以用机械手臂抓住,有些则需要被网住,最终被送回大气层。”

投稿与新闻线索:陈女士 微信/手机:13693626116 邮箱:chenchen#bjxmail.com(请将#改成@)

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