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从尚德的成功看中国的光伏产业

2012-06-13 17:01来源:译言关键词:尚德光伏组件光伏收藏点赞

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中国依靠快速建设大型的工厂,掌控了传统太阳能器件的国际市场,而现在他们需要创新以保住领先地位。

十年之前,光伏组件多由美国、德国和日本生产,而中国的生产者们只拥有非常少的产量。但是在2006年,中国的尚德公司拥有了每年生产百万块硅基光伏组件的产力,并且一跃而成世界第三的制造商。今天,中国制造商每年可以生产约五千万块太阳能电池板——这个数目已经超过了2010年世界的总供应量的一半,包括世界前五位的光伏组件制造商的另外四个。这个事实的惊人之处在于:在世界的其他地方,电池板的产量都是每两年才能翻一番,但是在中国,这个时间被缩短到了大概一年。

这巨大的优势并非是因为中国的劳动力价格偏低所导致——太阳能电池的生产过程需要用到昂贵的原料和设备,而人力成本在生产成本中仅占到非常小的部分。亦不是因为中国的公司开发出了拥有更长使用寿命或者转化率更高的产品——他们与世界上主流的太阳能公司所生产的产品以及生产线并无二致。他们成功的原因在于他们用更低的成本和更快的速度建立了工厂,这很大程度要归功于高效的建设团队以及中国对太阳能光伏发展的鼓励政策。全新而大规模的工厂会带来更为高效的生产设备,继而削减成本。因此,中国的制造商得以挤占其他硅晶电池板制造商的市场份额,同时也给予了刚刚踏入太阳能行业的人们引进新技术的信心。

但是太阳能光伏市场的发展瞬息万变,技术层面上的创新变得越来越重要。虽然全世界对于太阳能的需求在增长,但是市场仍然被光伏电池板所占据:世界范围的产能从2009年到2010年翻了一倍,并且在2011年还在持续增长。由于2010年第三季度极大的产能过剩,中国的厂商们开始为如何将产品销售出去所困扰,而非先前更多考虑的成本问题。在这种市场环境下,使一个制造商脱颖而出,占据市场有利地位的唯一途径,就是做出比竞争对手更为优秀的产品。

对于今天的太阳能制造者而言,这个途径就是开发具有更高光转化效率的太阳能电池片。在光伏组件价格下降的情况下,装置的安装成本成为了太阳能设施花费的一个重要部分。顾客们希望电池板能够有更佳的效率,这样他们便可以购买更小面积的电池板。在这之后,对于中国的太阳能制造商而言,降低电能成本最重要的途径不再是降低器件的生产成本,而是提高单位电池的转化效率。“游戏规则正在改变。”世界最大的太阳能装置供应商——圣克拉拉的应用材料公司的能源和环境解决方案执行副总裁马克·平托说,“以前,各个制造商都在进行电池板尺寸的竞争,而现在则需要在降低成本的同时提高转化效率。”

对于长期关注与扩大传统太阳能生产规模的中国的太阳能制造商来说,这可能是一个坏消息。但是他们在建设太阳能设施方面的经验可以帮助他们设计出大幅度增强硅基太阳能电池性能的方法。近年来,这些制造商们已经用更佳的生产模式降低了太阳能电池的成本,这些经验给了他们关于工业生产的基本理解。并且,他们拥有工程师帮助他们引入大规模生产的最新技术,他们可能不是最早将新技术投入商业化的一部分人,但是现在,掌控了传统太阳能电池板市场的他们,完全可以完成这些工作。

稳步发展

2010年,美国能源部长朱棣文在向国家记者俱乐部发表演讲时指出,美国在先进制造产业方面已经落后,而尚德公司的成功就是证据。他曾经造访尚德的工厂,所见的一切给他留下了深刻的印象。“那是一个高科技自动化的工厂,”他说,“尚德不是因为低劳动力成本而成功的。”除此之外,他还提到了尚德公司生产的太阳能电池拥有世界上前所未有的转化效率。

朱棣文的发言或许已经震惊了一些观察家,但是尚德的创纪录的太阳能电池是引人注目的。科技让他们在设计和实际生产中均取得了优势——储存电子的导体金属线不是用传统的丝网印刷法制造,而是使用了独有技术使集电体沉积得更薄,更窄的间隔可以使吸引电子变得更加容易。这个技术变革使得尚德公司在2011年就取得了原定在2020年降低成本和提高效率的目标。“当我们齐心协力的时候,我们所作的一定会比前人更好。”尚德的首席技术官斯图尔特·温汉姆说,“我们所做的也比10年前能想到的更好。”

投稿与新闻线索:陈女士 微信/手机:13693626116 邮箱:chenchen#bjxmail.com(请将#改成@)

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