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美国能源部长朱棣文的清洁能源大战

2011-10-10 12:01来源:solarbe关键词:朱棣文太阳能电池多晶硅收藏点赞

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无论如何,Solyndra等公司出局的结果是,无锡尚德、保定英利、常州天合等中国太阳能企业的全球市场份额将进一步提升。

朱棣文深知,中国的新能源企业正在挑战美国的新能源企业,他也因此形成了很强的忧患意识。

2010年11月,他在全美新闻俱乐部发表演讲称,美国再次处在“人造卫星时刻”(SputnikMoment),中国在清洁能源等领域已经具有明显优势,美国需要尽快醒来,迎接挑战。前苏联1957年发射第一颗人造地球卫星Sputnik后,时任美国总统艾森豪威尔用了“SputnikMoment”这个说法来刺激本国与对手开展太空竞赛。

2011年2月底的一个能源创新峰会上,他再次提及中国在可再生能源等领域的表现,强调美国正与中国,以及欧盟和其他国家展开一场竞赛。

此次在北京接受记者专访时,朱棣文表示,美国那个时候不能想当然地认为自己可以在太空和火箭技术上领先,现在也不能想当然地认为自己可以在清洁能源技术上领先。

在奥巴马新政中,由朱棣文主导的新能源政策处于优先位置。为了和中国等国家开展清洁能源竞赛,美国能源部加大对相关基础研究和技术开发的支持力度,同时推行前述的创业型公司担保贷款等扶持措施。

美国能源部的清洁能源定义比较开放。朱棣文说,核电、水电、太阳能和风能都是完全的清洁能源;天然气有一半是清洁的,因为在提供同样电力的情况下二氧化碳排放是煤炭的一半;如果碳捕捉和碳储存(CCS)能够消化90%的二氧化碳,那么煤炭可以做到90%的清洁。按照这样的算法,美国目前的清洁能源比例约为40%,奥巴马则提出到2035年增加到80%。

朱棣文表示,目前核电和水电已经占据美国清洁能源的相当一部分份额,期待太阳能和风能在未来的份额可以迅速增长。

他以太阳能为例,“我们知道,太阳能的成本在过去几年中下降50%以上,现在每家公司都期望未来6到10年再下降50%。如果技术持续改进,成本下降速度可能更快。届时,在全球绝大多数地方,太阳能发电的成本与天然气或煤炭发电的成本完全具有可比性。当然,现在还很难预料实际上需要10年还是15年,但可以肯定的是,这样的未来并不遥远。因此,这是非常激动人心的机会。”

美国政府在清洁能源上演“睡狮梦醒”大戏的同时,也向中国发动了贸易战。2010年10月,美国贸易代表办公室宣布接受美国钢铁工人联合会的请求,着手调查中国对100多家新能源企业的产品补贴政策。美国钢铁工人联合会援引《1974年美国贸易法案》第301条款的规定,称中国政府给予高额补贴以提高本国产品的价格优势,影响了美国的就业。(参见本刊2010年第42期“新能源初起贸易战”)

到了2011年6月,美国贸易代表柯克(RonKirk)证实,中国政府停止对风力发电设备企业进行补贴。但观察人士普遍认为,该补贴针对中国企业的首批50台兆瓦级风电机组,如今大型风电企业生产的机组早已上千台,该补贴政策已经过时,美国赢得的这次胜利仅具有象征意义。

公司参与是亮点

根据美国贸易代表办公室的最新表态,他们将继续调查中国其他新能源政策是否违反301条款。这意味着,中美之间的清洁能源摩擦远未消除。

但在朱棣文看来,与当初的太空竞赛不同,“我们不再处在‘冷战’的年代,有很多彼此合作的市场机会,大家可以同时是竞争者和合作者”。

如何平衡竞争和合作的关系?朱棣文对记者举出了他从政之前与科研对手发生的故事。朱棣文、法国科学家科恩-塔诺季(ClaudeCohen-Tannoudji),以及位于科罗拉多的美国国家标准技术研究院的菲利普斯(WilliamD.Phillips),由于在激光冷却和陷俘原子方面的研究,分享了1997年诺贝尔物理学奖。

“我做科学研究的时候,竞争非常非常激烈。你是一名科学家,希望你和你的研究小组首先获得发现。另一方面,强劲对手中的一些人又成为很好的朋友,我们分享信息,同时保持竞争。”朱棣文说。

1985年,朱棣文及其同事在贝尔实验室率先实现激光冷却原子。接下来几年中,其他研究小组拿出了更好的结果,这些结果又被大家重复验证,而且发现冷却原子的温度比预计的低得多。

但是,朱棣文说,法国小组、科罗拉多小组和他的小组都不清楚个中原因。“我记得与法国小组的负责人聊过,说自己不明白,他们也说不明白,我们就开始讨论实验。这是一次竞赛,但我们分享信息。一个半月后,我在巴黎的另一次国际会议上碰到他,很高兴地说我们已经弄明白了,他说他们也一样。这些是诺贝尔奖的一部分。”

正是各个研究小组的工作叠加在一起,为他们三人最终赢得了诺贝尔奖。

如今,朱棣文与万钢在共同推动中美清洁能源联合研究中心。该中心于2009年和2010年分别在中国和美国揭幕,目前包括电动汽车、清洁煤炭和建筑能效三个产学研联盟。朱棣文说,双方将不仅仅是会议上的交流,而是要解决实质技术问题。

“公司也参与到了这个合作,我们将共同形成知识产权,然后分享知识产权,并做进一步开发。”朱棣文表示,公司的参与正是这个合作计划的一大亮点。例如,中国从事新能源行业的新奥集团与在美国的大型电力公司杜克能源合作,中国的华能在与美国的通用合作,合作领域包括碳捕捉和碳储存等多个方面。

根据美国能源部网站的新闻稿,该中心的产学研联盟技术管理计划协议界定了知识产权如何分享,或者说在各自的国家如何授权;此外,各个参与方根据其在最终产品开发中的介入程度,可以获得相应的回报。未来5年内,中美双方来自政府和公司的投入将不少于1.5亿美元,而美国政府的投入仅限于支持美国参与者。

朱棣文1948年生于美国密苏里州圣路易斯,其祖籍是江苏太仓。他和父亲朱汝瑾均当选台湾“中央研究院”院士。2004年,朱棣文被任命为美国能源部旗下的劳伦斯·伯克利国家实验室的主任。他在斯坦福大学的昔日同事、1996年诺贝尔物理奖得主奥谢罗夫(DouglasOsheroff)对记者说,朱棣文还是全职科学家时,就曾经表现过从政的雄心。

朱棣文基本上不会讲中文,但在清洁能源领域,他已经无法回避中国。

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